Nous avons réalisé une dizaine de tandems au fil des années, mais c'est le premier que nous présentons ici. Et pas le dernier : celui de François et Patricia arrive très prochainement. Patrick et Béatrice voulaient un seul vélo pour deux usages : les voyages itinérants et les Brevets Randonneurs Mondiaux. Après une étude posturale pour chacun d'eux, nous avons dessiné un tandem capable de porter des bagages sans perdre son efficacité. Le programme est déjà lancé : ils ont récemment pris le départ d'un BRM dans le sud de la France.

Le projet a été fabriqué par Matthieu. Chez nous, un cadreur mène un projet de A à Z : c'est donc aussi lui qui a réalisé la fourche, les deux potences et le porte-bagage arrière. La particularité de ce cadre tient à ses tubes, fabriqués en France par Osborn, un métallurgiste spécialisé dans l'aéronautique et les châssis automobiles, qui cherche à se faire une place dans le vélo. Son offre est encore réduite, mais la qualité est très haute, et nous avons pu obtenir des tubes spécifiques en acier GTV900 pour ce tandem. Le tube supérieur est d'un seul tenant, de la douille jusqu'au second tube de selle, et il est percé de part en part par les deux tubes de selle. De même diamètre que le tube diagonal, il augmente fortement la rigidité latérale et permet de se passer de triangulation supplémentaire. La structure reste légère, et la matière première est principalement française : seuls les bases, les haubans et les tubes de selle sont des Columbus.

Le cadre a pris forme à l'atelier de Beaumont entre fin avril et début juin 2026. Matthieu a brasé chaque jonction à l'argent, au chalumeau, y compris les passages des tubes de selle à travers le tube supérieur. Il a ensuite réalisé la fourche, les potences et le porte-bagage arrière. Une fois l'ensemble terminé, le tandem brut est passé entre les mains de Max pour la peinture, puis d'Antoine pour le montage.

Sur ce tandem, nous avons beaucoup travaillé la chasse. L'angle de direction est très droit (74°) et la fourche a beaucoup de déport (62 mm), ce qui donne seulement 33 mm de chasse avec des pneus de 47 mm. Nous suivons ici les principes décrits par Jan Heine dans The All-Road Bike Revolution. Avec si peu de chasse, la roue avant ne tombe presque pas d'un côté à basse vitesse : un vrai atout pour tenir un vélo de 1,745 m d'empattement au démarrage, dans les pentes raides ou avec une sacoche sur la roue avant. Les deux boîtiers de pédalier sont à 260 mm du sol et séparés de 722 mm.

Le pédalier est un Appleman 2XT, fabriqué à la main aux États-Unis, comme sur le vélo de Michel. Il permet d'adapter les manivelles à chacun : 165 mm à l'avant, 145 mm à l'arrière. Les trois plateaux Appleman font 40 dents. À l'arrière, un dérailleur Sram GX Eagle et une cassette 10-52 offrent une plage suffisante pour un tandem chargé. Comme sur la randonneuse de Renaud, le kit Ratio permet de piloter ce dérailleur 12 vitesses avec des leviers Sram Apex à câble.

Un tandem chargé sollicite beaucoup ses freins : l'hydraulique y est exposé à l'ébullition du liquide, et les durites deviennent très longues. Nous avons donc choisi des étriers Growtac Equal à câble, comme sur le vélo d'André. Les roues associent des jantes Mavic A 1025 et 32 rayons Sapim Strong à chaque roue, avec un moyeu arrière Hope Pro 5 et un moyeu dynamo SON 28 à l'avant. Les pneus Hutchinson Overide de 47 mm à flancs clairs sont montés en tubeless, sur des roues de 650b.

Le porte-bagage arrière, en inox brasé à l'argent puis peint en noir, reprend le dessin de celui de la randonneuse de Jean-Louis. À l'avant, un Tubus Tara fourni par Patrick et Béatrice a été repeint assorti, et un Diamond Rack de nos amis de chez Allygn accueille une Gramm Diamond Bag. Le triangle avant porte deux sacoches de cadre Gramm, une par personne. Le moyeu SON alimente un phare Sinewave Beacon 2, placé sous le rack, et un feu SON fixé sur le garde-boue. La béquille double Pletscher, indispensable sur un vélo de cette taille, se fixe directement au cadre.

Les deux potences ont été fabriquées à l'atelier et peintes avec le cadre. À l'avant, un cintre Ritchey Comp Corralitos de 48 cm équipé d'un rétroviseur Berthoud et d'une sonnette Spurcycle, sur un jeu de direction Chris King. À l'arrière, la potence se fixe sur la tige de selle du captain et tient un cintre Ritchey Venturemax de 42 cm. Le stoker profite d'une tige de selle suspendue Cane Creek Thudbuster ST, déjà montée sur la randonneuse d'Hervé, avec 50 mm de débattement.

Le blanc de ce tandem a une histoire. Lors des reconnaissances du premier Concours de Machines, à Ambert, Julien a acheté d'occasion son premier tandem dans une boutique : un Follis blanc, cadre artisanal fabriqué à Lyon. Bien des années plus tard, en discutant avec Patrick et Béatrice, qui viennent d'Ambert, il a découvert que ce tandem avait été le leur. Le n°603 y fait écho, et la boucle est bouclée.

Max a peint le cadre et la fourche dans un blanc nacré développé à l'atelier. Le lettrage, et les inscriptions du tube de selle sont peints au pochoir dans un bleu métallisé qui réagit bien à la lumière, le tout en finition brillante. Ce bleu trouve un écho dans les étriers Growtac, le phare Sinewave et le passepoil des sacoches Gramm. Les garde-boues Cyfac sont en carbone apparent, simplement verni. Les deux selles Berthoud Aspin sont noires, comme la guidoline Brooks Cambium Rubber. Antoine a assemblé l'ensemble à l'atelier.