Le défi était double : faciliter la montée en selle et le pédalage, sans jamais transformer le vélo en appareillage médical. Plutôt que de multiplier les artifices, nous avons cherché la simplicité. Guidon plat, mono-plateau, pédales plates, position rassurante : Michel voulait une machine évidente à utiliser, sur laquelle il n'aurait pas à réfléchir. Toute l'ingéniosité du projet est invisible au premier regard, et c'est exactement ce que nous voulions.

Le cadre est construit en acier Columbus Omnicrom, un chrome-molybdène à haute résistance que Grégoire a soudé dans notre atelier. Mais l'essentiel se joue dans la géométrie, entièrement spécifique à Michel. Nous avons abaissé au maximum le boîtier de pédalier : le centre de gravité descend, l'enjambement devient plus facile et l'écart de hauteur entre la selle et le guidon se réduit. Le résultat est une machine basse, stable et rassurante, dont chaque mesure a été calculée pour son corps et sa façon de rouler.

Tout se pilote de la main droite, la plus valide. Michel actionne les deux freins grâce à un double levier hydraulique Hope : deux leviers indépendants, l'un pour l'avant, l'autre pour l'arrière, réunis sur un même corps de maître-cylindre — un montage inhabituel qui fonctionne étonnamment bien. Le passage des vitesses et la commande de la tige télescopique sont eux aussi déportés à droite, sous forme de petites manettes électroniques SRAM AXS sans fil. Le guidon plat Whisky offre une prise large et naturelle, et le jeu de direction Cane Creek ViscoSet introduit un léger amortissement de la rotation qui calme le guidonnage et ajoute une stabilité bienvenue.

La transmission est volontairement épurée : un seul plateau Wolf Tooth de 38 dents, associé à une cassette SRAM Rival AXS en 10-44, suffit à couvrir tous les usages de Michel sans qu'il ait à gérer un dérailleur avant. Le cœur de l'adaptation se trouve au pédalier Appleman, fabriqué à la main aux États-Unis, comme sur le petit gabarit de Marie : ses manivelles sont courtes et de longueurs différentes, 145 mm à droite et 135 mm à gauche. Ce décalage ré-aligne le bassin et facilite le pédalage du côté affecté. Le boîtier Praxis à axe de 30 mm complète l'ensemble, et des pédales plates laissent les pieds entièrement libres.

Fidèles à l'idée de privilégier l'Europe quand c'est possible, nous avons monté des jantes Mavic sur des moyeux DT Swiss, chaussées de pneus Hutchinson Challenger. Le freinage est confié à des étriers Hope Tech, dont la finition orange anodisée rythme tout le vélo, et que l'on retrouve sur l'arpenteur de Julien. Robuste et peu exigeant en entretien, ce montage correspond exactement à une machine que l'on veut toujours prête à partir.

La teinte est un vert métallisé profond qui s'éclaircit vers un vert d'eau sur le bas du cadre, relevé de quelques inscriptions orange. Sur le tube de direction figure le rameau Victoire doré, notre emblème. Le tube de selle porte, peints au pochoir, le numéro du vélo et le nom de ceux qui l'ont fait naître : Grégoire à la fabrication, Max à la peinture, Antoine à l'assemblage. La selle Brooks Cambium C17 et les porte-bidons King Cage en inox achèvent une finition sobre et soignée.

Michel s'est d'abord familiarisé avec sa machine sur home-trainer, pendant de longues heures, avant de se lancer dehors, prudemment, autour de chez lui. Il apprivoise peu à peu son Victoire et espère prendre la route une fois la belle saison revenue. C'est tout ce que nous lui souhaitons.

Le vélo de Michel n'est pas un cas isolé : nous concevons régulièrement des montures et des pièces sur mesure pour des cyclistes que la maladie ou un accident a éloignés du vélo, comme la potence imaginée pour Sébastien. Si vous-même ou l'un de vos proches cherchez à remonter en selle, parlez-nous de votre projet : nous trouverons une solution.